Cómo hacer la primera tira

Las primeras impresiones son importantes. En una tira cómica, también. Cuando empiezas una tira cómica,  la tira número 1 es esencial. Como ya hemos explicado en este curso, hay que preocuparse por definir y presentar a los personajes de forma inteligente y atractiva en cada tira. Pero la primera merece una atención especial. Seguramente, nunca es la mejor, pero siempre va a seguir siendo la primera y, lo queramos o no, será la puerta de entrada para los nuevos lectores (muy especialmente cuando hablamos de webcómics) y la constante referencia para medir nuestra evolución. Por eso vale la pena detenerse y tener en cuenta unas cuantas cuestiones antes de publicarla.

No es gratuito que me ponga a escribir esta reflexión ahora. Me encuentro preparando el estreno de una nueva tira cómica, y me apetece aprovechar el momento para compartir con vosotros mis inquietudes en este punto incierto en el que los lectores todavía no le han echado el ojo al nuevo cómic y me muerdo las uñas por saber cómo reaccionarán.

Unas cuantas cuestiones, válidas en general para todos los guiones de tiras cómicas, pero que me planteo especialmente al pensar la primera tira cómica de un nuevo proyecto:

• Antes de pensar la primera tira, TENER CLAROS LOS PERSONAJES. De esto ya hemos hablado: no escribas la primera tira sin antes construir el personaje y definir sus rasgos de personalidad.
• Que la primera tira DEFINA CLARAMENTE UNO o DOS RASGOS DE PERSONALIDAD del personaje PROTAGONISTA. Que sean sus rasgos más importantes y reconocibles.
• EMPEZAR IN MEDIAS RES, es decir, en mitad de la historia, con la situación ya planteada, como si ya llevase tiempo sucediendo.
• En la misma línea, intentar QUE NO PAREZCA UNA TIRA DE PRESENTACIÓN. Evitar diálogos del tipo "Hola, me llamo Tal y os voy a explicar las cosas que me pasan".
• Que sea una tira que PODRÍA LEERSE INDEPENDIENTEMENTE cuando llevemos 50 tiras.
• NO INTENTAR EXPLICAR DEMASIADAS COSAS. Ya tendremos tiempo para desarrollar, recordad que la tira cómica es un formato de largo recorrido. Centrémonos en los conceptos básicos más importantes que definen nuestra tira y nuestros personajes. Es mejor explicar un concepto potente y dejar el resto para más adelante, para que el lector se vaya enganchando a medida que los va descubriendo.
• Que los personajes SE DEFINAN POR SUS ACCIONES, no por sus palabras. Ser demasiado verbales y explícitos es una trampa.
• PROCURAR QUE QUEDE CLARO EL NOMBRE DEL PROTAGONISTA. Parece una tontería, pero si no se lo dejamos claro, el lector no sabrá cómo se llama.
• Y algo que no hay que olvidar: QUE TENGA CHISTE. Y que sea gracioso. Preferentemente, QUE SEA UN CHISTE UNIVERSAL, que no caduque con el tiempo. Si no, os vais a arrepentir cuando los lectores vayan a la primera tira varios años después y no lo entiendan.

Si aplicamos estos criterios con algo de gracia, tal vez lograremos picar la curiosidad del lector y que tenga ganas de más. Aunque, como siempre, no hay fórmulas mágicas, y existirán miles de ejemplos que incumplen totalmente estos criterios y funcionan.

Un par de mis ejemplos favoritos de tira número 1. El primero, como no, la primera tira de Peanuts, de Charles Schulz, con la presentación de Charlie Brown, el gran protagonista de la tira cómica.

Repasemos un poco los criterios anteriores:

• Presenta al PROTAGONISTA y define claramente sus grandes RASGOS: Charlie Brown, el buenazo que será objeto del ninguneo, el desprecio y la humillación más implacables por parte de su grupo de amigos a lo largo de los 50 años de publicación de Peanuts.
• Se presentan los rasgos de forma sutil, indirecta, mediante ACCIONES, no palabras.
• Queda claro el NOMBRE del protagonista. Lo repite hasta TRES VECES, y de forma justificada (¡más difícil todavía!).
• Comienza IN MEDIA RES, y es una tira que se puede leer perfectamente después de haber leído 50 tiras al azar de Peanuts.
• Tiene un CHISTE y es GRACIOSO. Y UNIVERSAL.
• Ciertamente, NO PARECE UNA TIRA DE PRESENTACIÓN.

Schulz, haciendo que lo difícil parezca un juego de niños desde la tira número 1...

El siguiente ejemplo no es propiamente una tira número 1, pero podría serlo perfectamente. Se trata de la primera vez que aparece el personaje de Libertad en Mafalda, de Quino.

• De nuevo, presenta los RASGOS principales del personaje: Libertad, una niña pequeña, por no decir enana, pero con un fuerte carácter y capacidad para defenderse.
• ACCIONES, no palabras. A pesar de la frase descriptiva "¡qué chiquitita sos!", la acción lo hace obvio.
• Queda clarísimo y meridiano el NOMBRE.
• Tiene CHISTE, universal  muy gracioso.

Parece fácil, ¿verdad? Pues da para romperse los cuernos. Sin ir más lejos, esta es la primera que publiqué de Las Crónicas PSN, a la que di vueltas y vueltas infinitamente.

Tardé mucho, mucho en terminar esta tira. Y eso que fue la primera que se me ocurrió. No cumple ni mucho menos todos los criterios que he señalado anteriormente. Pero alguno sí, aunque fuera de manera un poco inconsciente... Y desde luego, me siento orgulloso de ella como tira número 1, creo que ha aguantado el paso del tiempo a pesar de sus muchos defectos y de las cosas que cambiaría.

Si estáis pensando empezar a publicar una tira cómica y ya tenéis unas cuantas escritas y dibujadas, os propongo que tratéis de aplicar estos consejos y que elijáis como número 1 alguna que cumpla unos cuantos de ellos. Y si ya sois veteranos publicando tiras cómicas, os reto a volver a vuestra tira número 1 con ojos críticos y tratar de ver en qué acertasteis y en qué fallasteis. ¿Os sigue gustando como primera tira? ¿Qué modificaríais? ¿La cambiaríais si pudierais por otra?

Dicho esto, espero que os guste la primera tira de ¿Dónde está el guionista?, la tira cómica sobre el backstage de la televisión y los secretos más inconfesables del trabajo de guionista que estreno el próximo martes, con dibujos del gran Àlex S. Roca. ¡Prometo hacer un análisis de esa primera tira para contrastar si soy consecuente con mis palabras!

"Cómo escribir, en breve", por Paul Graham

Una traducción rápida y personal de un gran texto de Paul Graham sobre la escritura. Aplicadlo TODO para escribir vuestra tira cómica.

Marzo de 2005

(Mientras respondía un email, me salió por accidente un pequeño ensayo sobre la escritura. Me suele costar semanas escribir un ensayo. Este lo hice en 67 minutos: 23 de escritura y 44 de reescritura.)

Escribir bien es mucho más importante de lo que la mayoría de gente cree. Escribir no sólo comunica ideas: las genera. Si escribes mal y no te gusta hacerlo, perderás la mayoría de ideas que hubieras generado escribiendo. En cuánto a qué hay que hacer para escribir bien, ahí va un breve resumen: escribe una primera versión mala lo más rápido que puedas; reescríbela una y otra vez; descarta del todo todo lo innecesario; escribe en un tono conversacional; aprende a detectar la mala escritura para poder ver y corregir tus propios errores; imita a los escritores que te gustan; si te cuesta ponerte en marcha, cuéntale a alguien qué tienes planeado escribir, y luego pon por escrito lo que le has contado; ten en cuenta que el 80% de las ideas de un ensayo se te ocurrirán después de haber empezado a escribirlo, y el 50% de aquellas con las que empezaste estarán equivocadas; ten la confianza en ti mismo necesaria para recortar; haz que amigos de confianza lean tu material y te digan qué partes son confusas o pesadas; no hagas (siempre) esbozos detallados; deja reposar las ideas unos cuantos días antes de ponerlas por escrito; lleva siempre encima una libreta o un trozo de papel; empieza a escribir cuando se te ocurra la primera frase; si estás obligado a empezar antes por una fecha de entrega, que la primera sea la frase más importante; escribe sobre cosas que te gustan; no intentes resultar impresionante; no dudes en cambiar de tema sobre la marcha; usa notas al pie para descargar tus digresiones; usa anáforas para hilvanar frases; lee tus ensayos en voz alta para detectar (a) frases raras en las que te tropiezas y (b) qué partes son aburridas (los parágrafos que más pereza te da leer); intenta contar al lector algo útil y nuevo; trabaja con un margen amplio de tiempo; cuando retomes la escritura, empieza releyendo lo que tienes hasta ahora; cuando termines de escribir, déjate algo fácil para cuando retomes la escritura; acumula notas de temas sobre los que quieres hablar al final de todo del archivo; no te sientas obligado a usar ninguno de estos temas; escribe para un lector que no vaya a prestarle tanta atención a tu ensayo como tú, de la misma forma que las canciones pop, que están pensadas para sonar bien incluso en la radio de coche más cutre; si has escrito algo equivocado, corrígelo inmediatamente; pregúntale a tus amigos de qué frase creen que te arrepentirás más, revísala y modera las afirmaciones ofensivas; publica cosas online, porque tener un público lector te obliga a escribir más, y así generar más ideas; imprime físicamente versiones en vez de revisarlas sólo en la pantalla; utiliza un vocabulario simple y germánico; aprende a distinguir lo sorprendente de la digresión; aprende a reconocer cuando te aproximas a un posible final, y en cuanto surja la primera ocasión, agárrate a ella.

Fuente: paulgraham.com 

Traducción: Andrés Palomino

Por qué las tiras cómicas triunfan en internet

Tal y como anticipé en nuestro repaso a la historia de la tira cómica, el humor gráfico y las tiras cómicas en prensa están pasando por malos tiempos. Los periódicos en papel cada vez le reservan menos espacio, embutiendo a desgana un puñado testimonial de tiras en un mínimo espacio, generalmente junto a los pasatiempos o en la sección de opinión. Y lo que es peor, ya no hay espacio para nuevos autores y propuestas innovadoras. El poco espacio que queda en los periódicos en papel para el humor gráfico está hipotecado para autores intocables con más de 40 años de trayectoria a sus espaldas, como Forges, El Roto o el recientemente fallecido Mingote en nuestro país, o republicaciones sindicadas de clásicos inmortales como Peanuts, Mafalda o Calvin y Hobbes. Autores consagradísimos y de calidad contrastada como Manel Fontdevila, Vergara o Kap ven peligrar sus puestos de trabajo en diarios de tirada nacional. La perspectiva de futuro para nuevos autores de tiras cómicas en prensa en papel es inexistente. Como lo es el futuro de la prensa en papel...

Los números cantan, la inversión de los anunciantes en publicidad en prensa impresa caen en picado, al igual que las tiradas y los suscriptores. La televisión y la radio llevaban décadas arrinconando el espacio de mercado de la prensa... hasta que llegó INTERNET para darle la puntilla a todos. Lo mismo sucede con el panorama de las tiras cómicas y el humor gráfico. Si nos fijamos en el papel, la situación es bastante penosa. En cambio, si echamos un vistazo a internet, nos daremos cuenta que la tira cómica esta viviendo una NUEVA EDAD DORADA.

¿Por qué triunfaban las tiras cómicas en papel? Entre otros muchos factores que ya hemos comentado en este curso, porque es un producto DE CONSUMO RÁPIDO Y LIGERO, por su carácter POPULAR basado en su aspecto VISUAL, dirigido a un público GENERALISTA, por la PERIODICIDAD FIJA que permitía una familiarización con los personajes, y sobre todo en el caso de las viñetas de humor gráfico, por la ACTUALIDAD. Por todo ello, era sólo cuestión de tiempo que las tiras cómicas triunfasen en internet. Todos los webcómics y tiras cómicas online que parten la pana en internet explotan, consciente o inconscientemente, estas características de las tiras cómicas clásicas de prensa. Y además, cuentan con nuevas armas para hiperdesarrollarlas y potenciarlas hasta límites nunca vistos hasta ahora.

Analicemos rápidamente las diferencias esenciales que existen entre los webcómics en general y los cómics publicados en papel. Yo las suelo reducir a tres:

• EL SOPORTE: Resumiendo, el soporte digital elimina los límites de la página (la idea de "tapiz infinito" de McCloud), revolucionando los formatos tradicionales y obteniendo nuevas posibilidades expresivas mediante el scroll, y permite añadir efectos multimedia, como pequeñas animaciones, sonido e hipertexto.

• LOS LECTORES Y LA DISTRIBUCIÓN: Mediante internet, podemos hacer llegar nuestro cómic a un público potencial inmenso, suprimiendo el concepto de "tiradas", y de una manera mucho más fácil e inmediata. Además, podemos recibir interacciones de los lectores también de forma fácil e inmediata, ya sea en forma de comentarios o explotando las redes sociales, obteniendo un feed-back valioso e impensable hasta ahora para los autores.

• EL EDITOR: Gracias a internet, el concepto de "filtro editorial" cambia radicalmente. El autor se convierte en la mayoría de casos en su propio "autoeditor" a través de internet.

Si sumamos estas tres características de los webcómics y las características intrínsecas de la tira cómica clásica que venimos analizando, llegaremos a la conclusión de que TIRAS CÓMICAS + INTERNET = BOMBA EN POTENCIA.

La tira cómica en internet es un producto VISUAL, que se consume RÁPIDO (una lectura media de unos 30 segundos), es ideal para COMPARTIR EN REDES SOCIALES, es HUMOR, que es lo más masivo y popular que existe en internet (después del porno), y cuenta con todas las herramientas de FIDELIZACIÓN PERIÓDICA de los blogs. Y además, podemos tratar CUALQUIER TEMA sin pasar por un filtro editorial, y sea cual sea el tema tendremos un PÚBLICO POTENCIAL enorme.

Sin buscarlo, el humor gráfico de Forges o Manel Fontdevila o las tiras cómicas de Bill Watterson o Jim Davis son ÉXITOS BRUTALES en internet, compartidos por millones de lectores. Y eso que NO SON CÓMICS PENSADOS PARA INTERNET. El visionario autor de Dilbert, Scott Adams, detectó que algunas de sus tiras cómicas eran compartidas por sus lectores en los corchos de las oficinas. Astutamente, adaptó su tira cómica, formal y argumentalmente, pensando en lograr ese resultado, y gracias a internet, a su visión y a su constancia se convirtió en un fenómeno de masas. Y sin dejar de ser una tira cómica muy ortodoxa. ¿Os imagináis las posibilidades de alguien que domine el lenguaje y los códigos de la tira cómica clásica y que además sea capaz de llevar hasta los límites las posibilidades de internet?

Los grandes referentes de las tiras cómicas online combinan en distintas medidas y proporciones el lenguaje de la tira cómica clásica con las herramientas y posibilidades de internet. PvP Online, Dork Tower, Bunsen o Conejo Frustrado optan por un formato clásico que recuerda al papel, pero explotan a fondo las herramientas de sus blogs. XKCD, ¡Eh, tío!, El Listo o El Sistema D13 combinan los formatos más convencionales con experimentación enfocada al webcómic. En mi caso, soy bastante ortodoxo, las Crónicas PSN pocas veces rompen su férreo formato de 4 viñetas, pero trato de explotar al máximo las redes sociales. Si vais a publicar vuestra tira cómica en internet, os animo a que investiguéis las posibilidades formales que os ofrece, no os quedéis de entrada con una estructura clásica. Pero de eso hablaremos en próximas entregas.

Para terminar, os dejo con una reflexión: ¿os imagináis que Schulz hubiese creado sus Peanuts hoy en formato online? ¿Serían igual? ¿En qué cambiarían?

Próxima entrega: ¿1, 3 o 4 viñetas?